En el área de la actividad física y el deporte se miden alturas y distancias, se observan los efectos de impactos, se toma conocimiento de la fatiga, de la movilidad, de la eficiencia de la capacidad y de toda una gama de diferentes fenómenos. Algunos de estos se pueden observar de forma muy precisa, por ejemplo la mayoría de las personas pueden con un poco de cuidado llevar la contabilidad precisa de la cantidad de goles marcados en un juego de futbol. Otras cosas no pueden ser medidas con tanta exactitud, como el desempeño en una competencia de gimnasia. Más difícil aún es la medición de reacciones físicas como la fatiga, o psicológicas la agresividad y la inteligencia. Por consiguiente, el rendimiento físico siempre va ha depender de la interacción de factores genéticos, estructurales, biomecánicos, fisiológicos y psicológicos que se convierten en habilidades y capacidades técnico tácticas muy sofisticadas de cada tipo de actividad física o deportiva.
En este sentido, se define Valoración Funcional a la medición o registro que se realiza al organismo en adaptación a la actividad física si el gesto atlético se reproduce de forma específica (pruebas de laboratorio) o si la exploración se obtiene directamente en el campo deportivo (pruebas de campo)
La valoración funcional en niños y adolescentes es una práctica común en los programas escolares de educación física. También es aplicada tanto en programas recreacionales y deportivos como clínicos. Propiamente se llevan a cabo una batería de pruebas, en las que se deben tomar en cuenta varios factores importantes para su aplicación: edad, sexo, perfil antropométrico, tipo de disciplina deportiva o actividad física, nivel cognitivo, tamaño del grupo e historial médico-nutricional.
Por otro lado, es importante considerar la actividad física en ambientes especiales donde por ejemplo: la altura representa un ambiente extremo. El ser humano siempre se ha caracterizado por su adaptabilidad a las diversas adversidades que puede ofrecer el ambiente, pero en este caso hay un límite. La disminución de la presión barométrica y consecuentemente, una menor presión parcial de oxígeno, es un factor muy limitante; ya que, en ambientes de altura el sistema pulmonar y su fisiología son un serio problema en el deportista, en ocasiones fatal, propiciado por ganar altura con demasiada rapidez.